Die öffentliche Bücherei, die wir hier in Columbus haben, kann gar nicht oft genug gelobt werden. Sie ist schon mehrmals zur besten Bibliothek in den USA ernannt worden. Auch außerhalb der Columbus Metropolitan Library hat Ohio einiges in puncto Bibliotheksservices zu bieten, zum Beispiel OhioLink, worüber ich Fachbücher und den ein oder anderen deutschsprachigen Roman bestellt habe. All das ist für die Nutzer komplett kostenlos: Keine Jahresgebühr, keine Vormerk-Gebühr, keine Bestseller-Gebühr, keine Gebühr für CDs oder Filme, keine Gebühr für Internetnutzung, keine Gebühr für Hausaufgabenhilfe, Sprachkurse für Einwanderer oder Bewerbungstrainings. Das alles führt dazu, dass die Bibliotheken hier sehr stark von den weniger wohlhabenden Bürgern genutzt werden, die vielleicht keinen Computer haben und dort zum Beispiel auf Jobsuche gehen können. Und das alles führt dazu, dass man die Bibliothek hier ganz anders nutzen kann: Man kann einfach mal 10 Bücher zu einem Thema vorbestellen und dann aussortieren. Man kann in die in der New York Times besprochenen Bücher mal kurz reingucken. Man kann sich auf die Suche nach dem besten Buch in einem Gebiet begeben, ohne dabei 25 EUR Vormerkgebühren anzusammeln oder Monate zu warten.
Im Zuge der schlechten wirtschaftlichen Lage hat Governor Strickland das Budget für die Bibliotheken erst kürzlich um 20% gekürzt. Nun wurde von gestern auf heute eine Kürzung um weitere 30% im Zuge des neuen Haushalts angedroht. Natürlich kann selbst die beste Bibliothek im Lande mit einem so stark gekürzten Budget nicht gut zurecht kommen. Es drohen Bibliotheksschließungen, Entlassungen und eine drastische Reduktion in Neuanschaffungen. Ich weiß, dass die meisten Leser/innen dieses Blogs nicht in Ohio sind, aber falls sich doch mal jemand von hier auf dieser Seite findet: Der neue Haushalt soll bereits zum 1. Juli in Kraft treten, deshalb ist schnelles Handeln angebracht. Auf der Seite Save Ohio Libraries gibt es Informationen darüber, was man tun kann (welche Abgeordneten man anrufen soll, wem man schreiben kann, wie man andere über die Aktion informiert). Auf Facebook gibt es ebenfalls entsprechende Aktionen und die Columbus Metropolitan Library hat eine Unterschriftenliste gestartet (nur für Residents so weit ich weiß). Ich hoffe wirklich sehr, dass es der lokalen Politik nicht gelingt, das wunderbare Bibliothekssystem kaputt zu sparen. Es gibt nicht viel, worin Columbus Weltklasse ist, aber die Bibliothek gehört dazu.
Und ja, die wirtschaftliche Lage ist schwierig und ich bin sicher, dass es nicht leicht ist, mit wenig Geld einen gescheiten Haushalt zu verabschieden. Aber: Columbus hat gerade ein riesiges Bauprojekt am 315, einer lokalen Autobahn, dessen Umbau drei Monate dauern und $24 Millionen kosten soll. Die Polizei in Columbus besitzt außerdem ganze acht Hubschrauber, was sowohl in absoluten Zahlen als auch besonders für eine Stadt dieser Größe extrem viel ist. Wartung und Benzin für diese Hubschrauber haben letztes Jahr ca. $1 Million gekostet. Das nur mal so als Denkanstoß.
