Steuererklärung machen, für die Rente sparen, Versicherungen abschließen, vorsorgen für den Fall dass einem was passiert – das alles sind Situationen, denen Gesetze das eigene Leben unmittelbar betreffen. Meist sind diese Dinge im eigenen Land schon kompliziert genug. Als Wanderer zwischen den Ländern hat man es in diesen und ähnlichen Situationen aber doppelt schwer: Erstens sind die Gesetze des neuen Landes weniger bekannt als die des Heimatlandes. (Im Fall der USA kommt noch hinzu, dass das ganze Rechtssystem anders funktioniert als in Deutschland – Common law verhindert, dass man im passenden Gesetzbuch nachschlagen kann. Und dass viele Dinge Sache der States sind). Und zweitens ist nicht immer unmittelbar erkennbar, welche Gesetze denn jetzt auf die eigene Situation zutreffen – D oder USA?
Das erste Mal gemerkt haben wir das bei der Steuererklärung. Das nächste Mal, als wir entscheiden mussten, ob wir Vor- oder Nachsteuergeld in die Rentensparkonten stecken wollen. Und dann fehlen uns noch ein paar Versicherungen. Und falls einem von uns hier mal was passiert, wird das rechtliche Chaos ebenfalls groß sein. Und als ich nachschauen wollte, was genau in puncto Visum unter „Arbeit“ verstanden wird und inwiefern die Definition ehrenamtliche Tätigkeiten mit nichtmonetärer Vergütung oder Praktika betrifft (Gerüchten zufolge tut sie das), hat sich das auch nicht als leicht herausgestellt.
Zum Glück gibt es hier zu fast allem ein Buch (oder auch mehrere). So auch zu verschiedenen rechtlichen Themen, zum Beispiel vom Verlag Nolo. Da gibt es für den Laien geschriebene Bücher zu Themen wie Nachlass, Steuern und Rente, Einwanderung und Visa, Schulden, Familienrecht und so weiter. Die meisten sind so geschrieben, dass man nach dem Lesen in der Lage ist, selber was zu tun – zum Beispiel ein Dokument für den Nachlass anzufertigen. Außerdem gibt es Bücher über Themen wie „wie man jemanden beim small claims court verklagt“. Es gibt sogar ein Buch „How to find the law“ oder so ähnlich, das einem hilft, die jeweils passenden Urteile und Statuten im Common-Law-Dschungel zu finden.
Es lohnt sich, sich zu merken, dass es diese Bücher gibt – hier in Columbus meist in aktueller Fassung in der Stadtbibliothek. Nicht immer findet man das passende Buch (z. B. nicht für mein Visum), aber oft. Zu bedenken ist, dass diese Bücher einen nur ein Stück weit bringen, weil sie den internationalen Aspekt der eigenen Lebenslage nicht berücksichtigen – falls man z. B. eine Versicherung mit langer Laufzeit haben möchte, die greift während man hier ist, aber auch wenn man zurückzieht wird es kompliziert. Da muss man zumindest noch mal im Internet für die spezielle Situation suchen. Falls jemand hier einen Tipp hat, wie man das macht – nur her damit. Bisher habe ich nur Google bemüht, mit wechselndem Erfolg.
Für die Themen, zu denen ich schlüssige Informationen aus soliden Quellen finde, werde ich noch mal spezifische Posts machen, damit es der Nächste wenigstens etwas leichter hat. Aber ohne Gewähr!
